La mission Cassini-Huygens, une mission fondamentale et unique dans l'histoire de la conquête spatiale.

15 Octobre 1997 : La sonde spatiale Cassini-Huygens quitte le Kennedy Space Center, en route vers Saturne qu'elle atteint en Juillet 2004.

La mission est composée de 2 éléments : Le vaisseau Cassini qui restera en orbite autour de Saturne pendant 4 ans et la sonde Huygens qui se détachera de Cassini pour plonger dans l'atmosphère de Titan dont elle atteindra le sol en Janvier 2005.

De là, un système de capteurs sophistiqués abreuvera les scientifiques de données fondamentales à la compréhension de cette mystérieuse région.

En tant qu'unique lune du système solaire avec son propre atmosphère, Titan est la planète la plus adaptée à l'étude du « bain primitif » d'où la vie à émergé sur notre Terre.

De l'observation dépend la compréhension de l'origine de notre humanité et la préparation de notre possible exode vers l'espace

La mission Cassini-Huygens est une mission menée conjointement par les agences spatiales américaine (la NASA), européenne (l'ESA) et italienne (l'ASI)

MISSION EN TEMPS REEL

Découvrez où se trouve l'orbiteur Cassini jour après jour (animation en anglais)

                  

QUELQUES CHIFFRES

Budget de la mission Huygens Cassini : 3,3 milliards de $
Nombre de scientifiques travaillant sur le projet : 150 dont 50 français
Durée de l'observation de Saturne par Cassini : entre 4 et 7 ans
Durée de l'observation prévue de Titan par Huygens : environ 2 heures et demie
Temps d'analyse des données recueillies : plus de 10 ans.

SITES UTILES

Pour suivre la mission Cassini-Huygens :
Le site de l'ESA :
http://www.esa.int
La page spéciale de la mission :
http://www.esa.int/esaCP/SEMOZA3VQUD_France_0.html
Le site de la NASA :
http://www.nasa.gov
La page spéciale de la mission :
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html
Le site de l'ASI :
http://www.asi.it